เครื่องพรินเตอร์มีความสำคัญในปัจจุบัน หากขาดเจ้าสิ่งนี้ไปคงจะเหมือนขาดอะไรไปสักอย่าง เครื่องพรินเตอร์ต่างก็มีความสามารถ ในตัวมันเอง ผู้ใช้ต้องเลือกใช้ตามลักษณะของการ ทำงานของงานที่ทำ ไม่ว่าจะเป็นเครื่องดอตเมตริกซ์พรินเตอร์, เครื่องอิงค์เจ็ท พรินเตอร์, เครื่องเลเซอร์พรินเตอร์ขาว-ดำ และสี, เครื่องมินิพรินเตอร์, เครื่องมัลติฟังก์ชัน หรือ เครื่องพรินเตอร์ขนาดใหญ่ ต่างก็ มีการใช้งานที่แตกต่างกัน

           วัฒนาการของเครื่องพรินเตอร์เริ่มแรกเลยก็คงมาจากเครื่องพิมพ์ดีดธรรมดา ที่สามารถพิมพ์งานหรือเอกสาร จดหมายธรรมดา เครื่องดอตเมตริกซ์พรินเตอร์ เครื่องอิงค์เจ็ทพรินเตอร์ เครื่องเลเซอร์พรินเตอร์ขาว-ดำ เครื่องเลเซอร์พรินเตอร์สี และเครื่องมัลติฟังก์ชัน เรามาลองดูกันสิว่าประเภทของเครื่องพรินเตอร์ที่เราใช้กันอยู่ในปัจจุบันมีอะไรกันบ้าง เผื่อว่าเมื่อผู้อ่านได้อ่านคอลัมน์นี้จบแล้วจะมีแนวทางในการเลือกซื้อ เลือกใช้เครื่องพรินเตอร์ให้เหมาะสมกับงานที่ท่านกำลังทำอยู่ก็เป็นได้ครับ

 

• เครื่องดอตเมตริกซ์พรินเตอร์(Dot-Matrix Printer)
           เครื่องดอตเมตริกซ์พรินเตอร์ เครื่องนี้ทำงานโดยระบบหัวเข็ม หัวเข็มของเครื่องพิมพ์ประเภทนี้มีตั้งแต่ 7 หัวเข็ม, 9 หัวเข็ม, 24 หัวเข็ม โดยระบบการ พิมพ์ด้วย เครื่องนี้จะใช้ระบบกระแทก (Impact Printer) หลักการทำงานคือ การใช้หัวเข็มกระแทกผ่านผ้าหมึกให้เกิดเป็นภาพ หัวเข็มจะทำงานไปทีละ บรรทัด ตัวอักษรที่ได้จะค่อยๆ ปรากฏจาด้านบนหัวเข็มจะค่อยๆ พิมพ์ไปทีละบรรทัดจนจบเครื่องดอตเมตริกซ์พรินเตอร์ จะมีความละเอียด ในการพิมพ์ที่ 360 x 360 จุดต่อตารางนิ้ว ข้อดีของเครื่องพิมพ์ประเภทนี้มีคือ สามารถในการพิมพ์สำเนาได้ การทำสำเนาก็สามารถทำได้ตั้งแต่ 1 ต้นฉบับ 1 สำเนา ไปจนถึง 1 ต้นฉบับ 4 สำเนา ใน ส่วนนี้แล้วแต่ความสามารถของเครื่องพิมพ์

Oki Microline 390 Turbo	Epson LQ-300+

• เครื่องอิงค์เจ็ทพรินเตอร์ (Inkjet Printer)
           เครื่องอิงค์เจ็ทพรินเตอร์ หรือเครื่องพิมพ์แบบพ่นหมึก หลักการทำงานของเครื่องพิมพ์ประเภทนี้จะใช้หลักการพ่นน้ำหมึกออกมาเพื่อให้เกิดภาพ หรือตัวอักษร หมึกพิมพ์ของเครื่องอิงค์เจ็ทจะมีตั้งแต่ 2 หมึก (Black-C-M-Y), 4 หมึก (Black, Cyan, Magenta, Yellow), 7 หมึก (Black, Cyan, Magenta, Yellow, Light Cyan, Light Magenta, Light Yellow) ยิ่งมีจำนวนสีของหมึกพิมพ์มากยิ่งจะทำให้ภาพที่ได้จากการผสมสีของน้ำหมึก มีความสมจริง ดูเป็นธรรมชาติมากยิ่งขึ้น

ตลับหมึก 4 สี

           เป็นการพัฒนาระบบการฉีดพ่นหมึกความดันแรงสูง ซึ่งเป็นระบบการฉีดหมึกที่มีความเที่ยงตรง และแม่นยำสูงสุด ด้วยความละเอียดในการพิมพ์สูงถึง 1440 จุดต่อนิ้ว โดยการทำงานของหัวพิมพ์จะเหมือนกับการยิงธนูโดยหัวพิมพ์จะมีแรงดึงน้ำหมึกถอยหลัง เหมือนการดึงลูกธนูก่อนที่จะพ่นน้ำหมึกลงสู่ กระดาษด้วยความแรงที่ต่างกันถ้าดึงด้วยแรงที่มากพอปล่อยแล้วก็จะพ่นน้ำหมึกที่มีขนาดใหญ่ออกมา ถ้าดึงด้วยแรงที่น้อยก็จะพ่นน้ำหมึกที่มีขนาดเล็กออกมา ซึ่งหัวพิมพ์จะสามารถควบคุมขนาดของน้ำหมึกที่พ่นลงสู่กระดาษให้เล็กหรือใหญ่ได้ โดยขบวนการทั้งหมดนี้ เครื่องจะสามารถทำงานให้เองโดยอัตโนมัติ

ขั้นตอนการผสมสีของเครื่องอิงค์เจ็ทพรินเตอร์

           ซึ่งในปัจจุบันสามารถฉีดหมึกได้ขนาดเล็กที่สุด คือเพียงแค่ 2 - 3 pl (พิโกลิตร) [1 pl = 1 / ล้าน-ล้าน ลิตร] ซึ่งเล็กกว่าเส้นผ่าศูนย์กลางของเส้นผม คนเรา ดังนั้นการเลือกซื้อเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ท สักเครื่องนอกจากต้องคำนึงถึงจำนวนเม็ดสีต่อตารางนิ้ว หรือที่เรียกว่า DPI แล้ว เราจำต้องคำนึงถึงเรื่องขนาดเม็ด สีด้วย เพราะขนาดของเม็ดสีที่ใหญ่ก็จะไม่สามารถถ่ายทอดรายละเอียดต่างๆ ได้เหมือนต้นฉบับ เทคโนโลยีที่ช่วยทำให้พิมพ์งานได้เร็วขึ้น เพราะสามารถปรับ ขนาดจุด ได้หลายระดับโดยอัตโนมัติ เพื่อเพิ่มศักยภาพการทำงานให้กับระบบการฉีดหมึก โดยในส่วนที่เป็นสีพื้น เครื่องก็จะพิมพ์เม็ดสีขนาดใหญ่ แต่ในส่วนที่ ต้องการรายละเอียด เครื่องก็จะพิมพ์สีขนาดเล็กให้เองโดยอัตโนมัติ ภาพที่ได้จึงมีความสวยงาม คมชัด และรวดเร็ว

• เครื่องเลเซอร์พรินเตอร์ (Laser Printer)
           เครื่องเลเซอร์พรินเตอร์เป็นเครื่องพิมพ์ที่มีความละเอียดสูงที่สุดในเครื่องพรินเตอร์ทุกประเภทที่ได้กล่าวมาแล้ว เครื่องเลเซอร์พรินเตอร์ส่วนใหญ่จะใช ้กันตาม องค์กร โรงเรียน สำนักงาน หรือผู้ใช้ ทั่วไปที่ต้องการความละเอียดในด้านการพิมพ์งานเอกสาร เพราะข้อดีของเครื่องพิมพ์ประเภทนี้มีความละเอียด ในด้านการพิมพ์ที่สูง สามารถพิมพ์ตัวอักษรได้อย่างคมชัด

           เครื่องเลเซอร์พรินเตอร์ใช้หลักการความร้อน การทำงานจะใช้แสงเลเซอร์เสียงหนึ่งเส้น เมื่อแสงเลเซอร์ไปกระทบกับกระจก แสงที่กระทบผ่านกระจกก็จะ แตกออกเป็นหลายๆ เส้น เส้นที่ผ่านจากกระจกไปแล้วก็จะไปกระทบกับโทนเนอร์ โทนเนอร์ก็จะบรรจุผงหมึกไว้ เพื่อความร้อนไปกระทบโทนเนอร์ที่บรรจุผงหมึก ผงหมึกที่โดนความร้อนก็จะไปกระทบบนกระดาษทำให้เกิดขึ้นมาเป็นภาพ เครื่องเลเซอร์พรินเตอร์มีความละเอียด ตั้งแต่ 600 x 600 จุดต่อตารางนิ้ว 1,200 x 1,200 จุดต่อตารางนิ้ว ความเร็วในการพิมพ์ของเครื่องพรินเตอร์ประเภทนี้จะความเร็วที่ 15 แผ่นต่อนาทีขึ้นไปในเครื่องเลเซอร์พรินเตอร์แบบขาวดำ (Mono Laser Printer) และ 12 แผ่นต่อนาทีขึ้นไปในเครื่องเลเซอร์พรินเตอร์แบบสี (Color Laser Printer) เครื่องเลเซอร์พรินเตอร์ส่วนใหญ่จะมีหน่วยความจำ ที่มากกว่าเครื่องอิงค์เจ็ทพรินเตอร์ การที่มีหน่วยความจำมากนี่เองเป็นข้อดีให้เครื่อง เลเซอร์พรินเตอร์สามารถรองรับงานพิมพ์ที่มีปริมาณที่มากได้ สามารถพิมพ์ งานได้อย่างต่อเนื่อง ความจุกระดาษในเครื่องเลเซอร์พรินเตอร์ก็จะมีความจุที่มากกว่าเครื่องอิงค์เจ็ททำให้สามารถพิมพ์งานได้ต่อเนื่องกว่า เครื่องเลเซอร์ พรินเตอร์ในบางรุ่นสามารถเพิ่มถาดกระดาษได้อีก

Fuji Xerox Phaser 3310	CanonLaserShot LBP-1210	Lexmark Optra T420D	รูปแบบงานของเครื่อง เลเซอร์พรินเตอร์

ขั้นตอนการทำงานของเครื่องเลเซอร์พรินเตอร์

• Single Pass Color Technology
           อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันนี้ได้มีเทคโนโลยีใหม่ 3 รูปแบบที่มีความ ทันสมัย ซึ่งพร้อมที่จะเข้ามาแทนที่เทคโนโลยีรุ่นเก่าอย่าง 4-Pass ได้อย่างสมบูรณ์ โดยเทคโนโลยีแต่ละตัวก็จะใช้วิธีที่แตกต่างกันในการที่จะพิมพ์สีทั้งสี่ลงบนชิ้นงาน แต่สิ่งที่เหมือนกันก็คือ เทคโนโลยีทั้งสามจะทำการพิมพ์สีทั้งสี่ลงบนงาน พิมพ์ในครั้งเดียว หรืออาจจะเรียกว่าเป็นเครื่องพรินเตอร์แบบ Single Pass นั่นเอง ระบบ Single Pass นี้จะช่วยประหยัดให้กับผู้ใช้ได้มากขึ้น พร้อมกับสามารถทำงานได้อย่างรวดเร็ว อีกทั้งงานพิมพ์ที่ได้ยังมีประสิทธิภาพที่ดีขึ้น ไม่ว่าจะเป็นงานพิมพ์ประเภทใดก็ตาม



           หนึ่งในเทคโนโลยีที่กล่าวถึงนี้ก็คือ Single Pass Color Laser หรืออาจจะเรียกอีกอย่างหนึ่งว่าระบบการพิมพ์สีแบบ Tandem Laser ซึ่งระบบดังกล่าวนี้ได้มีการประยุกต์การทำงานมาจากเครื่องพรินเตอร์เลเซอร์แบบขาวดำรุ่นเก่า เทคโนโลยีที่สองจะมีลักษณะเหมือนกับเทคโนโลยีของเครื่อง พรินเตอร์เลเซอร์อื่นๆ แต่จะมีการเปลี่ยนแปลงการใช้งานเลเซอร์มาใช้หลอดไฟประเภท LED (Light Emitting Diode) แทน

           และเทคโนโลยีสุดท้ายก็คือ เทคโนโลยีของเครื่องพรินเตอร์เลเซอร์ที่ใช้สำหรับหมึกสีนั้น จะกลาย มาเป็นสารประเภทของแข็งแทน ดังนั้นจึงไม่ต้องคิดถึง หมึกที่เป็นของเหลวอยู่ในตลับอีกต่อไป

           ทั้งสามเทคโนโลยีนี้ล้วนแล้วแต่เป็นเทคโนโลยี ที่ทันสมัย ที่จะเข้ามาแทนเทคโนโลยีแบบเดิมซึ่งนอกจากจะสามารถพิมพ์งานได้อย่างสวยงามแล้วยังมี ความรวดเร็วทันใจอีกด้วย

• The Single Pass Color Laser Printer
           เครื่องพรินเตอร์เลเซอร์ Single Pass Color นี้จะประกอบไปด้วยเลเซอร์จำนวน 4 ชุด มีตลับหมึกแต่ละสีแยกจากกัน และมีลูกกลิ้งจำนวน 4 ชุดเช่น เดียวกัน ลูกกลิ้งและอุปกรณ์ทั้งหมดจะวางเรียงต่อกันทั้ง 4 ชุด ดังนั้นเมื่อกระดาษถูกป้อนผ่านเข้าไปยังเครื่องพรินเตอร์อุปกรณ์ทั้งสี่ ชุดก็จะทำการพิมพ์สี ต่างๆ ทั้ง 4 สีลงบนกระดาษในเวลาที่พร้อมๆ กัน ด้วยการทำงานในลักษณะดังกล่าวนี้จึงทำให้เครื่องพรินเตอร์สามารถพิมพ์สีทั้งหมดได้ในเวลาอันรวดเร็ว ซึ่งระบบ ดังกล่าวนี้ไม่เคยมีมาก่อนในเครื่องพรินเตอร์ แบบเดสก์ทอป และเน็ตเวิร์ค

• The Single Pass LED Color Printer



           เครื่องพรินเตอร์ LED Color จะมีเทคโนโลยีและลักษณะการทำงานเหมือนกับรูปแบบ Single Pass Color ทุกประการ ยกเว้นส่วนของเลเซอร์ เพราะเครื่องพรินเตอร์ประเภทนี้จะใช้หลอดไฟ ประเภท LED (Light Emitting Diodes) มาใช้งานแทนเลเซอร์ ส่วนการทำงานอื่นๆ ก็ยังคงเหมือนกัน คือ จะมีลูกกลิ้งแยกต่างหากจำนวน 4 ชุด มีหมึกสี 4 ตลับแยกจากกัน และเมื่อเครื่องพรินเตอร์ทำการป้อนกระดาษเข้ามา เครื่องพรินเตอร์ก็จะพิมพ์สีต่างๆ ทั้ง 4 สี พร้อมๆ กัน

• The Solid Ink Color Printer



           เครื่องพรินเตอร์ Solid Ink Color จะใช้เทคโนโลยีที่แตกต่างไปจากสองเทคโนโลยีที่กล่าวถึงมาก่อนหน้า และแทนที่จะใช้ตลับหมึกซึ่งบรรจุน้ำหมึก เป็นของเหลวก็จะเปลี่ยนมาใช้หมึกซึ่งมาในลักษณะของก้อนแข็งซึ่งอยู่ในรูปแบบของเรซิน เครื่อง พรินเตอร์จะทำการหลอมละลายก้อนหมึกและพ่นหมึกทั้งสี่ ลงบนกระดาษ ซึ่งเทคโนโลยีดังกล่าวนี้จะใช้ลูกกลิ้งและหัวพิมพ์เพียงชุดเดียวเท่านั้น

           ลักษณะการทำงานของเครื่องพรินเตอร์ประเภทนี้จะมีลักษณะเช่นเดียวกับการพิมพ์ในระบบออปเซตเราอาจจะกล่าวได้ว่าเทคโนโลยีดังกล่าวนี้จะมีการพิมพ์ โดยใช้ วิธีการที่คล้ายกับเครื่องพิมพ์แบบอิงค์เจ็ทเป็นอย่างมาก แต่เครื่องพรินเตอร์ที่ใช้เทคโนโลยีดังกล่าวนี้จะสามารถพิมพ์งานออกมาได้ด้วยความเร็วสูง ความเร็ว ในการพิมพ์ด้วยเครื่องพรินเตอร์ที่ใช้เทคโนโลยีดังกล่าวนี้ จะเร็วเทียบเท่าหรือเร็วกว่าเครื่องพรินเตอร์เลเซอร์ประเภท 4-Pass และงานพิมพ์ที่ได้นั้นจะมีความมัน วาว และจะไม่มีปัญหาเกิดขึ้นเมื่องานพิมพ์ดังกล่าวโดนน้ำเหมือนกับงานพิมพ์ที่ได้จากเครื่องพรินเตอร์ที่ใช้หมึกเป็นของเหลว

• เครื่องมัลติฟังก์ชัน (Multifunction)

Canon Image CLASS MPC 700	Brother MFC-5200C	Epson Photo RX510	HP Photosmart 7960

           เครื่องมัลติฟังก์ชันเป็นเครื่องที่ความสามารถ ของเครื่องอิงค์เจ็ทพรินเตอร์ เครื่องสแกนเนอร์ เครื่องถ่ายเอกสาร และเครื่องแฟกซ์ ไว้ในเครื่องเพียง เครื่องเดียว ทำให้ผู้ใช้สามารถซื้อเครื่องนี้เพียงเครื่องเดียวก็จะสามารถทำทุกอย่างที่จำเป็นในสำนักงานได้

           เครื่องมัลติฟังก์ชันมีเทคโนโลยีในการพิมพ์หลายแบบ ไม่ว่าจะใช้แบบ Inkjet, Thermal Inkjet หรือ Laser แต่ละเทคโนโลยีก็มีความละเอียดในการ พิมพ์ ต่างกัน แล้วแต่ว่าบริษัทผู้ผลิตจะใช้เทคโนโลยีอะไรไว้ในเครื่องมัลติฟังก์ชัน

• เครื่องพรินเตอร์ขนาดเล็ก (Mini Printer)

Epson TM-H5000 II	Epson TM-T88 III	Epson TM-U200

           เครื่องพิมพ์ประเภทนี้หลายท่านอาจจะไม่ค่อย รู้จัก แต่หากจะกล่าวถึงการใช้งานเจ้าเครื่อง พรินเตอร์ขนาดเล็กนี้แล้ว เราจะพบเห็นการใช้งานของเจ้า เครื่องนี้ ตามร้านมินิมาร์ต ซุปเปอร์มาร์เก็ต ร้านสะดวกซื้อต่างๆ หน้าตาของเจ้าเครื่องนี้ก็เหมือนๆ กับเครื่องพรินเตอร์ทั่วไป แต่มีขนาดที่เล็กกว่า เท่านั้นเอง ประสิทธิภาพใน การพิมพ์ก็ไม่ได้รวดเร็วอะไรมากนัก

           เครื่องพิมพ์ประเภทนี้จะมีหัวเข็มในใช้การพิมพ์คล้ายกับระบบการทำงานของเครื่องดอตเมตริกซ์พรินเตอร์ ซึ่งมีหัวเข็มประมาณ 9 หัวเข็มเท่านั้น ส่วนความ เร็วในการพิมพ์เป็นบรรทัดต่อวินาที เช่น 47 บรรทัดต่อวินาที, ในเครื่องบางรุ่นยังแบ่งออกเป็น 311 ตัวอักษรต่อวินาที ในส่วนของหน่วยความจำ ของเจ้าเครื่องพิมพ์ ประเภทนี้จะมีหน่วยความจำประมาณ 1-4 Kbytes เท่านั้นเอง เครื่องพิมพ์ประเภทนี้จะเชื่อมต่อผ่านทางพอร์ตอนุกรม (Serial) หรือ พอร์ตขนาน (Parallel) ในส่วนกระดาษที่ใช้งานกับเครื่องพิมพ์นี้จะใช้กระดาษที่เป็นแบบม้วนที่มีขนาดความกว้างประมาณ 76 x 83.0 มิลลิเมตร

• เครื่องพรินเตอร์ ขนาดใหญ่ (Plotter Printer)

Canon BJ-W9000	HP DesingJet 500

           เครื่องพรินเตอร์ที่กล่าวนี้ผู้ใช้ทั่วไปคงจะไม่ค่อยได้เห็นกัน เพราะเครื่องพิมพ์ประเภทนี้ใช้กับงานเฉพาะอย่าง เช่น งานพิมพ์แบบแปลน,งานพิมพ์ภาพ ขนาด ใหญ่ (Poster) เป็นต้น การใช้งานส่วนใหญ่จะผู้ใช้จะเป็นโรงพิมพ์ งานด้านวิศวกร งานออกแบบ งานโฆษณา งานด้านหนังสือ

           เครื่องพิมพ์ขนาดใหญ่แบบนี้จะมีความละเอียดตั้งแต่ 600 x 600 จุดต่อตารางนิ้วขึ้นไป เพื่อให้งานที่ได้มีความละเอียดมากที่สุด กระดาษที่ใช้ในงาน พิมพ์ ประเภทนี้ก็มีขนาดใหญ่ที่กว่ากระดาษที่ใช้ในเครื่องอิงค์เจ็ทพรินเตอร์ และเครื่องเลเซอร์พรินเตอร์

• สรุป
           การที่จะเลือกซื้อเลือกใช้เครื่องพรินเตอร์สักเครื่องหนึ่ง ต้องคำนึงถึงก่อนว่างานที่เราทำอยู่ในปัจจุบันเป็นงานประเภทไหน เช่น งานที่เกี่ยวกับร้านค้า มินิมาร์ต ร้านสะดวกซื้อ งานประเภทนี้ควรเลือกเครื่องพิมพ์ขนาดเล็กที่สามารถพิมพ์สลิป ใบเสร็จขนาดเล็กได้ (Mini Printer) งานที่ต้องการงานพิมพ์ที่มี ทั้งต้นฉบับและ สำเนาในการพิมพ์ เช่น ใบเสร็จต่างๆ ควรจะเลือกเครื่องพิมพ์ดอตเมตริกซ์พรินเตอร์ (Dot-Matrix Printer) งานที่ทำเกี่ยวกับงานเอกสารสี พิมพ์รูปภาพ สติ๊กเกอร์ งานประเภทนี้ควรเลือกเครื่อง พิมพ์ประเภทอิงค์เจ็ทพรินเตอร์ (Inkjet Printer) เพราะ มีความละเอียดในงานพิมพ์สีที่ดี มีความคมชัด ของภาพ อีกทั้งยังสามารถ ผสมสีออกมาได้เหมือนภาพต้นฉบับ, งานที่ทำในปัจจุบันเป็นงานเอกสารขาว-ดำ เป็นส่วนใหญ่เน้นการพิมพ์งาน ในปริมาณที่มาก อย่างนี้ ควรจะเลือกซื้อเครื่องเลเซอร์ พรินเตอร์ (Laser Printer) เพราะเครื่องเลเซอร์พรินเตอร์มีความละเอียดในการพิมพ์ที่สูง มีความเร็วในการพิมพ์ที่ รวดเร็ว, ส่วนผู้ใช้ ที่ต้องการเครื่องที่รวมเอา ความสามารถของเครื่องพิมพ์ เครื่องถ่ายเอกสาร เครื่องสแกนเนอร์ และเครื่องแฟกซ์ ไว้ในเครื่องเพียงเครื่องเดียว ก็ควรเลือก เครื่องมัลติฟังก์ชัน (Multifunction) เพราะสามารถตอบสนองความต้องการของผู้ใช้ได้ทุกอย่าง และงานพิมพ์ประเภทโรงพิมพ์ งานออกแบบ งานวิศวกร ควรจะเลือกเครื่องพิมพ์ที่สามารถพิมพ์ได้ใน กระดาษที่ใหญ่กว่าปกติ ควรจะเลือกเครื่องพิมพ์ขนาดใหญ่ (Plotter)